本书邀请了具有丰富临床经验的胸外科医师参加编写，部分有关实验室和理论研究的内容邀请研究生或科研人员负责完成。要求除了系统阐述各种疾病的定义，病因，发病机制，临床表现，诊断和鉴别诊断，治疗原则和方法外，并结合本单位实际处理病例的结果，进行分析，总结出成功的经验或失败的教训，提出自己的观点，以引起读者的思考。 纵隔疾病中，急性化脓性纵隔炎和慢性纵隔炎，诊断不及时，处理不适当，将造成严重后果，此病又是临床**线医师偶尔遇到的处理难题，本书对此作了较为详细的论述。此外，谈到纵隔肿瘤不能不提及胸腺瘤和重症肌无力，为此本书花费很大篇幅系统全面地介绍胸腺肿瘤和重症肌无力的理论和实验室研究内容，以及目前治疗的进展。随着外科技巧的提高，细胞生物学、免疫学深入发展，病理诊断水平的进步，对于过去罕见或易混淆的病变，如胸部原始神经外胚层肿瘤、胸部嗜铬细胞瘤、纵隔非精原细胞性生殖细胞肿瘤、神经节母细胞瘤、胸腺类癌和胸腺癌，本书也单列章节进行更为详细的介绍和讨论。