医学是一门实践性、社会性和服务性都很强的应用学科，医学实践的主体人群是医生、护士和病人。医学职业的特殊性限定了医生要与形形色色的人，尤其是与身体不适的人接触，而人是有多种情感的高级的社会生命体，因此特殊的服务对象注定了医学实践是一个错综复杂的过程。在医疗活动中，除医生之外，护士也是非常重要的群体。护士的积极参与和恰当护理，对于病人树立战胜疾病、恢复健康的信心大有帮助。因此，护理工作与医疗实践密不可分，护理工作不容忽视。
　 护理工作是一项平凡而崇高的工作。现代护理学的创始人南丁格尔曾说过：“护理工作是精细艺术中之*精细者。”护理学作为一门独立学科在医学体系中的确立，是医学发展史的巨大进步。
自20世纪30年代以后，我国的医学史研究逐渐开展起来，陆续建立了一批专业的医学史研究队伍，成立了医学史的专门研究机构，在大专院校中开设了医学史课程，但遗憾的是这些活动均以中国医学史研究为主，而且在有限的西医史研究中很少涉及系统的护理学发展史的研究。在多年的医学史教学和科研的实践中，我们越发深刻地感受到开展护理学史研究的重要性。护士是医生和患者之间相互沟通的重要环节和纽带，但是护士的作用常常被忽略了，护理工作没有得到应有的重视，护理学在医学发展史中曾经发挥的重要作用没有得到充分肯定。实际上，如果能够充分发挥护士的主观能动性，护士可以协调医患之间的许多冲突，这样医患矛盾可能会减少，甚至可以化解。
　　本教材立足于历史的视点，述说医学与护理学的创建，阐述医学与护理学的关系，在历史的长河中品味医学与护理学的发展。既述古今，也说中外，回顾历史，反思现实，展望未来，试图用历史的事实启发我们应该如何做医生、如何做护士、如何做病人，如何构建和谐的医疗环境，如何面对医疗实践中不断出现的新问题。