随着医学科学技术的发展，人类攻克了一个又一个疑难杂症，但来自动物世界的莫名疾病却对人类发起了接二连三的袭击。先是20世纪末疯牛病及口蹄疫的流行，给畜牧业带来重大打击；继而有21世纪初非典型性肺炎的全球肆虐，在2003年初春的广州，甚至在公交车上打一个喷嚏，大家都会恐慌地给你让座。笔者还清楚地记得在“非典”还未被广泛认识时，作为广东省SARS科技攻关专家组成员前往外地交流时，大家对来自“广东的SARS专家”异样的眼神；2004年伊始，当人们终于步出“非典”阴影，沐浴在新春的阳光下时，禽流感的警报却在除旧迎新的爆竹声中凌厉地响起，而在刚刚过去的2009年4月份，在一些国家愈演愈烈的甲型H1N1流感疫情，也引起了全世界的关注。
这些都是什么疾病？它们从哪来？其实，这些都属于人兽共患病，一类可以在人和动物之间传播的传染病！人兽共患病本身并不是什么新鲜事物，诸如狂犬病、鼠疫、结核之类的疾病我们早已耳熟能详，由动物传播给人类未知的致命病毒的情况也并非现在刚刚发生，事实上，科学家早已证明历史上许多可怕的人类疫病*初就来源于动物。
本书在对人兽共患传染病的定义、分类、流行和防控进行总括的基础上，系统地针对国内外重新出现的和新出现的对社会危害严重、公共卫生安全告急、经济损失巨大的，包括由病毒、细菌、立克次体、衣原体、螺旋体、真菌以及寄生虫（原虫及蠕虫）引起的50余种人兽共患传染病，分别从病原学、流行病学、发病机理与病理学、临床学、实验室诊断、防控和*新进展等方面进行介绍和阐述。在附录部分，收录了与人兽共患病防治工作密切相关的法律法规文件。