临床流行病学是将现代流行病学、医学统计学和社会医学的原理和方法应用到临床医学领域，从患病个体的临床诊治扩大到患者群体特征的研究，以探索疾病的病因、诊断、治疗、预防和预后等规律的一门方法学。临床流行病学强调严谨的临床研究中的设计、测量和评价（design、measurement and evaluation on clinical research，dme），从患者群体角度出发，研究疾病的病因及其影响因素、临床诊断、治疗和预后评估，并为临床决策提供科学的证据，通过排除各种主、客观偏倚的影响，有助于保证研究结果的准确性和可靠性。尤其是将循证医学的原理和方法应用于临床实践，强调临床医疗决策都应建立在新近、*佳临床科研证据的基础上，为临床诊断、治疗、预防和筛检、预后评价、不良反应分析以及医疗质量评估的科学化提供*可靠的证据。临床流行病学作为一门多学科相互渗透、相互结合而发展起来的新兴学科，深化了人们对疾病发生、发展和转归的整体认识，对于提高临床医学研究水平、改善临床实践工作，具有重要的指导作用。因此，临床流行病学是临床医学重要的基础课程和科学研究必需的方法学科。
本书编写过程中，突出三点：注重实用性；突出“三基”（基础理论、基本知识和基本技能）；密切联系实际，加强基本技能的培训，以提高科研水平。本书详尽阐述临床流行病学的基本原理和方法，力求具有系统性、新颖性和实用性。
本书可供高等医学院校各专业本科生、研究生教学之用；也可供各级医院、医学科研机构、疾病预防控制和卫生监督等部门的工作人员学习参考之用。临床流行病学的学科发展迅速，知识更新更是与时俱进，加之学术水平有限和编写时间仓促，书中错误和不妥之处在所难免，真诚地希望广大读者予以批评和指正。