本书以18~20世纪在中国民间口头流传和文人文言叙事中的异类婚恋故事为研究对象，以类型学、叙事学的研究方法，将其分为报恩、践约、追求婚恋和异境遇艳这四个主要类型，归纳出14个常用母题，通过对人物角色功能、人物行动圈、空间叙事与时间叙事、叙事序列与结构等叙事要素的考察，总结了中国民间故事与文人小说异类婚恋叙事的结构特征与文化意义，呈现出文人叙事与民间叙事之间复杂的源流与反哺关系。