本书为作者多年讲授中国电影艺术史的内容呈现。在体例上基本沿袭中国电影史的分期阶段，但更多强调对重要艺术潮流和现象的概要论述；在历史分期描述上也有别于一般意义的编年史分期，而着重于重要历史阶段变迁的块状划分（前45年、中30年、后25年等）；在阐述时间下限上，开放一般“历史”需要沉积的界限，适应电影艺术的当下文化现状，尽可能逼近写作之时的现实创作状况，成为可能是较少见及的容纳即时创作现象的电影史述教材；因此，一书不是一般意义的电影史，而颇含电影史论与当下创作现象的现状描述教科书，尤其是作者描述了大量的电影作品，分析细致深入，引人入胜，试图实现对百年电影的全面描述。