对于一位从未接触过社会学的读者而言，它可能使读者重新认识自己周围的世界，改变对日常生活的看法，这就是社会学家所说的所谓“社会学的想象力”；而对于社会学专业的学生而言，阅读这本文集则可以帮助学生进入社会学专业领域，加深对社会学知识的理解。本书共分五个部分。
      本书中流露出作者对美国社会问题的担忧以及对下层人士、美国黑人的人文关怀。在大变革、大发展的时代前提下，最容易受到忽视和歧视的群体往往是那些包括下层人士在内的弱势群体，这部分人的观点及利益很难得到完整的体现和表达。在这样的社会背景下，作者们用心良苦，选取不同的种族进行对比分析，体现了他们对社会问题的担忧及对社会公正的呼吁，这本身就需要一定的勇气与良知！
      在整本文集的结构安排上，编者始终坚持一个基本线索和保持各部分内容之间的相通，从而使被人为划分的各章节之间能在保持独立的同时又不失内聚力――社会学想象力和对社会行为的探索、真理知识的追求。当然，本书作为一本国外社会学教材，还是带有太多的美国味道或西方视野，对于世界其他地区和社会的关注不足。在阅读时，需要对其中的分析和所举案例进行本土对照。