《当代中文》是为以法语为母语的汉语学习者编写的，旨在培养学习者汉语听说读写基本技能和一定的汉语交际能力，也可用于针对某一特定言语交际技能的汉语教学。第一册包括《课本》、《汉字本》、《练习册》和《教师手册》四种。
《课本》是教材的主体部分，以结构为纲，结合功能和文化。根据结构的循序渐进来编排教学内容的顺序，以交际活动和交际功能的典型性来选择教学内容，注意在特定的文化背景下展开教学内容。通过情景对话，要求学生具有一定的口头交际能力和初步的书面交际能力，进行简短的对话，实现一定的交际功能。在实际的交际活动中，对话是最典型的、最基本的交际方式。它包括词汇表、课文、注释、语法、文化点等。课文采用简体字、繁体字对照，附有拼音法和法语翻译。每课包括词语表、课文、注释、语法点、文化点。课文由两个部分组成，两个部分的内容是相关的，词语也列为两个部分。课文里的角色保持相对稳定但又有变化，给人新鲜感，使课文内容构成一个比较开放而大体统一的系统，以反映广泛的社会生活。