本书从国际政治社会学的新理论与新视角，以国家成长与国际社会的关系为切入点，以合秩序性发展、合法性战争和大国形象为研究变量，重新解读三十年战争以来法国、英国、俄国、美国等西方大国成功崛起的历史规律，对保罗・肯尼迪观察大国兴衰的方法与结论进行超越，对约瑟夫-奈最近的软实力理论加以补充，提出了大国成长是物质性成长与社会性成长的统一的命题。本书对软实力、大国形象、德日崛起反差、美国成长之谜等焦点问题都有独特而详细的阐述，并对成长中大国的战略谋划有所建言，是国内第一部用国际政治社会学研究大国崛起战略的学术专著。