本书是“北大基础教育文库”系列之一的“科学家不能做什么”专册，是全国“知识工程”联台推荐用书、是全国“知识工程・创建学习型组织”联台团购用书、是教育部全国中小学图书馆推荐用书，是获得“科学时报杯”最佳科普作品奖的青少年科普读物。
本书也是现行中小学自然课、科学课、数学课、物理课、化学课、生物课和地理课的必要延伸和超越。