作者选取了17种专业期刊中的406篇文章以及284本高等教育研究专著作为分析对象，从研究主题、研究方法和研究层次三个角度，对纷繁复杂的高等教育研究成果作了清晰的梳理。
在梳理中，作者几乎介绍了所有主要的社会科学研究方法和方法论：文献法、比较法、防谈法、多变量调查法、概念法、现象学法、批判与女性主义法、自传与观察法等。通过结合有关的论文和专著，作者将告诉你各种研究方法是如何被研究者运用的，同时还将告诉你，对于特定的研究对象，人们对于研究方法的选择具有的某种倾向性。
　　除了整体的文献回顾外，作者还选取了部分研究个案，向读者“近距离 ”呈现研究方法、研究结论和研究过程。
　　从很多方面来看，这是一本深具启发意义的高等教育研究的入门书。