全书收文25篇，分“‘五四’新文化的多元场景”、“历史大视野中的‘五四’”以及“对话与反省”三辑，各辑文章按发表时间排列，同一作者的文章放在一起。其中有对具体课题的仔细推敲，有学术思路的坦然展示，也有同行间的相互辩难。全书呈“众声喧哗”状态，同人间立场并不一致；甚至同一作者的观点，也可能前后有别。或许，这正是北大人的特点：独立思考，自由发言，勇于挑战权威，也不吝自我修正。此次入集的论文，均由作者本人提供且保留当初发言的姿态；若须修订，均加以说明。强调这一点，是因为这些论述本身，很可能也成了“五四阐释史”上重要的一环，后人可从中辨认某一特定时代的探索足迹。
将同人近十年间撰写的有关“五四”的论文编辑成册，此举既是对于新文化运动的纪念，也是一种自我展示。在此意义上，附录的“作者简介”，同样值得关注。只是有一点必须说明，北大中文系“中国现当代文学学科”的教师，在别的学术话题上有精彩的表现、但近十年未撰有关“五四”论文者，只得暂时缺席；至于其他学科的教授，虽有相关论述，碍于体例，没有收录。