政府工具是20世纪80、90年代西方公共管理学研究的一个焦点，并正在成长为一个新的学科分支或主题领域，也是公共管理的一个亟待开发的课程领域。本书既从理论上探讨政府工具的内涵、特征和功能，政府工具的分类、选择与评价及其标准，主要的市场化工具、工商管理技术和社会化手段应用的范围、机制和各自的优劣；又从实证分析上说明这些工具及技术的潜在价值和实际效果，特别是说明它们是如何引起公共管理方式创新，如何改善政府功能和提高行政效率的；同时本书描述了当代国内外政府工具的理论研究与实践应用的现状和发展趋势，指出了政府工具研究与应用的重大学术价值和实践意义。