杜威在生前被奉为“美国哲学家”而获得崇高的声誉，被公认为20世纪最具原创力的思想家之一。他所研究的范围远超过同时代的海德格尔和维特根斯坦，他的洞察要超出他的时代几十年，他革命性的贡献至今仍惠及逻辑学、伦理学、社会和政治理论、宗教哲学、艺术哲学、形而上学、心理学、教育学等领域。
　　本书所甄选的12篇论文，将杜威的主要著作置于其本来的历史语境中，并进行了重估。本书的论文涉及到了上面所提到的所有领域，将杜威的著作同现代的主流哲学进行参照，并使杜威思想同欧陆哲学进行交锋，如现象学、后结构主义、女性主义等。这些论文的作者囊括了美国最顶尖的杜威研究者，如S．C．洛克菲勒、塞格弗里德、曼尼卡斯、帕帕斯、希克曼，等等，是一本在当代语境之下全面了解杜威思想的最佳读本。