20世纪以来全球的环境危机，促使西方学界重新思考人与自然的关系，并寻求可供替代的观点，许多环保主义者和作家对东方文化，尤其是道家文化进行了考察。本书梳理20世纪美国生态文学对中国道家思想文化的接受过程，考察中国传统思想在海外的传播，展示了西方学者如何使道家思想与现代问题相关，分析道家文化与西方大众文化融合过程中的吸收与误读，并进一步讨论了在资本主义、消费主义全球化的今天，西方宗教、逻各斯传统所面临的必然局限，以及道家思想的生态美学观，在超越二分对立思维、构建新的人类发展观方面的独特的普遍性价值。