本书从中西文论史上提炼出文学与政治关系的十种形态加以研究，每一种形态代表文学政治学的一种认知方式与理论创造。其中，从中国提炼五种，分别是教化论、文道论、诗史论、人本论，想象论; 从西方提炼五种，分别是理念论、自由论、批判论、权力论、正义论。从中西古代时段看，双方大体处于独立发展价段。从近代以来看，双方开始交流与融合，不过基于不同的文化基础与社会目标，仍然体现出各自特色，形成不同的形态特征。本书主张“文学想象政治”，即认为文学与政治均以想象美好生活为目标，从而导致了二者结合的可能性，并以此作为标准判断曾经出现的各种形态；作为分类的依强则是文学与政治关系的某一形态所代表的文学观念的独特性及影响力。在研究中，着重揭示不同的中介要素对于建构文学与政治关系的影响，分析不同形态在阐释文学价值与引导创作实践上的审美意义。