城市保护是一个矛盾重重的过程。虽然这一问题得到了人们日益广泛的关注，然而，不同的城市对于应该保护什么、如何保护有着不尽相同的答案，并呈现出截然不同的保护结果。《城市碎片：北京、芝加哥、巴黎城市保护中的政治》通过对北京、芝加哥和巴黎20世纪80年代至今城市保护实践的比较研究，揭示城市保护中的政治。作者在对这三座城市进行了历时8年的参与观察、200多次深入访谈以及大量历史材料的收集工作后发现，城市保护已日益成为不同的政治与社会行为体用来实现其目标的战略工具；尽管保护动议的内容由各个行为体的利益与偏好决定，但其实施受到城市中割据的权力结构的制约。这三座城市中不同类型的政治割据对应不同的政策过程，从而导致了不同模式的城市保护。