《中国历史研究手册》旨在向读者介绍自史前时代到21世纪中国历史的基本情况，以比较的方法审视她在世界历史中的独特地位；呈现传世资料、考古发掘和人工制品资源，以及与生态环境变迁有关的资料等，考察它们产生、保存和被接受的背景，检讨相关研究及解释存在的问题，并提供优秀和较新的中、西、日文研究成果。对语言、地理、文献、经贸、法律、文学、艺术、科技、思想、信仰、农业等诸多领域的重要学术成果均进行了详尽搜罗及点评，成为相关学者从事研究的便利出发点。