本书是美国福特基金会资助的《中国农村基层司法及其运作》研究项目的成果；同时也得到教育部跨世纪优秀人才研究基金的资助。
    参加这一调查的人员先后有强世功博士、赵晓力博士、贺欣、朱晖、任煜南、杨柳、陈绪刚等；文中的许多观点都曾经和他／她们交谈过，讨论过，他／她们也曾看过其中某些篇章的初稿，提过珍贵的意见。中南政法学院齐文远、李汉昌、刘茂林等教授以及该院院长吴汉东教授对我们的调查曾给予很多帮助和照顾。湖北省基层法院培训班的法官们对我们的调查给予了很多支持和协助；此外，在我们田野调查中，许多基层法院的院长、法官都曾提供方便和支持。没有这些法官的支持和合作，这项研究是不可能的。除了合作支持外，从他／她们那里，我不仅获得了研究资料，更有一种智识上的挑战，一种历史责任感。