本书探讨了艺术美学中的基本问题。本书共包括8 部分内容：绪论部分对艺术美学和学科定位及研究对象进行了规定；第一章对艺术美学和艺术美的历史发展作了概略性的梳理，将艺术美学的发展分为伦理学的、认识论的、独立形态的三个阶段；第二章将艺术美的发展分为原始的、近代的、现代的和当代的四个阶段。第三章至第五章对艺术美学核心――艺术美的本质、特征和规律进行了设能次的探讨与研究。以此为基础，提出了对艺术美的基本看法：艺术美是让非功利主体获得自我确证的人为性虚拟世界。第六、第七章探讨了艺术美的西方形态和中国形态，西方形态包括崇高、优美和滑稽，中国形态则围绕着气韵展开。
本书的编写理论联系实际，图文并茂，便于读者更好地理解和掌握其中内容。