本书的第一篇关注的是科学发现，特别是天文学发现中的创造力与技术这一普遍主题，内容基于NV400会议召开之前举办的一场主要面向年轻人的公众活动的一些报告。许多读者，不管他们有过怎样的专业训练，都会很容易地参与这些讨论。编辑们在天文学知识、现代挑战、新技术及历史影响等这些极为被认可的领域中挑选了一些例子，在第二篇到第五篇中编排了对它们的专门讨论。本书在第六篇结束，考查了一些“大问题”：我们所认识的物理定律的起源是什么?这些特有的定律因何会存在?它们在各处都相同吗?这些科学定律如何与社会的道德律联系起来?我们的所知是否依赖于我们提出问题的文化方式?生命是否还存在于别处?那些科学无法回答的问题将会怎样?致谢后的引言部分对于本书结构和论述范围给出了深入和全面的背景信息。附录中提供了更多有关2008年l0月在北京举行的这次会议的信息。