本书是作者从事电影文化修辞批评二十多年的文稿结集，也是作者从其提出的修辞论美学视角解读中国当代电影文化现象的成果，可以完整反映其从1990年到2002年间的电影文化修辞批评工作。这种电影文化修辞批评寻求运用语言学等手段，透过表层意识文本而探测深层无意识文本即第二重文本，由此重建电影文本与社会文化语境的互赖关系。
　　全书可集中体现作者对第二重文本的文化修辞追踪热情：从《红高粱》窥见带有茫然失措特点的中国意识形态氛围，从《黄河谣》见出叙事裂缝、理想消解与话语冲突，在《秋菊打官司》中透过秋菊式错觉而探讨生存的语言性，从《一个都不能少》中的文化装置形象发现文明与文明的野蛮现象，观看《那山 那人 那狗》而见出当代生活中的认同性危机及其辩证解决方式，借助《寻枪》而展开无地焦虑与流体性格的生成问题讨论，从《说出你的秘密》发现物质充盈年代的乡愁，以及对张艺谋神话、无代期中国电影及当代大众文化等的独特分析。