异体字是历史的产物。在千百年使用流传过程中，出现了读音相同、功能相同而形体即写法不同的字。这就是异体字。当然这是就等义异体字（可以简单互相替换）说的。义项交叉、包孕的异体字情况复杂，另当别论。从用字的角度看，异体字没有多少积极作用，徒增负担。但异体字既然是历史上出现并且存在过的重要的文字现象，今天不应该简单全然丢弃，人们可以研究考察某个字为什么会出现异体，为什么会出现那样的写法，从中发掘一些有用的东西。