非职业法官指的是国家和法院出现之后，享有不同程度的审判权力的民众。他们参与审判却不以“法官为业”，通常有着自己的职业，没有接受过系统的法律学习，也不具备法学专门的知识和技能。这种民众参与审判的制度设计在历史上由来已久，并普遍存在于当今世界各国。就其具体类型而言，以民众参与审判的方式和程度为划分标准，包括治安法官、陪审法官和参审法官三种类型。《非职业法官研究：理念、制度与实践》将民众参与审判作为一个整体研究，以法社会学为基本方法，在我国以及其他相关国家的历史资料、制度规定和实证研究的基础上，对非职业法官的理念、制度与实践做出了系统的研究。