《未名・观点丛书：美学操练》收入的主要是近二十年来作者在报刊上发表过的专业以外的部分论文和演讲稿，它们涉及文学、戏剧、建筑、文化等较广泛领域。由于作者所从事的专业是以德语文学为主轴的现代主义外国文学，对蕴涵于文学艺术作品中的“现代美”的奥义，做过较多的思考和探索――作者把这一过程称为“美学操练”。故当他对他所感兴趣的领域和对象发表宏观或微观的看法时常能触类旁通，鞭辟入里，令读者耳目一新。