西方马克思主义具有一个发展过程，我们特别注意选择西方马克思主义不同时期代表人物的著作。如早期马克思主义、法兰克福学派、存在主义的马克思主义、结构主义的马克思主义、后马克思主义等代表人物的著作或著作的某些篇目，甚至未翻译的一些重要著作，试图反映西方马克思主义的理论全貌。第二，文本采取导读的写作方式。它属于西方马克思主义研究中的理论基础性研究。它的主旨是考察特定的历史背景和相应的问题，阐释这些著作的基本观点与论理过程，明确存留的问题，篇幅精干，读者可以较容易地进入原著境界，参考导读把握经典著作的基本精神，解决读不懂的问题。第三，就国际国内有关西方马克思主义的研究而言，这类形式的工作做得较少，且难度最大而建设意义也最大。在北大图书馆查询，同类内容的中外文著作很少。同类体裁的著作在选读篇目、解读重点和解读深度要求也不相同。