今天称为人文学科的一组学科，其近代形式出现于意大利文艺复兴时期，是十五世纪初一批人文主义学者、教师、作家和公众领袖所倡导的教育和文化改革运动的结果。他们坚持将研习古典文献作为训练青年男女的工具，主张教育不再仅仅是追逐实用目的的修辞术和雄辩术，而且要包括公民德性和实践智慧。
    《人文主义教育经典文选》编选了人文主义运动中四篇最重要的论文，体现出早期人文主义者改革中世纪教育的卓越努力：维吉里奥《适合于自由民出身青年的性格和学科》，布鲁尼《论学习文学》，庇柯洛米尼《论男孩的教育》，以及瓜里诺《一份教与学的纲要》。
    《人文主义教育经典文选》是人文主义教育、高等教育研究者的必读经典，同时适合对于人文主义教育感兴趣的读者阅读。