作者梳理了50年来科学史从智识史到社会史再到文化史的发展历程，通过精当的案例分析，展示了科学史家将社会学和人类学进路用于历史研究所导致的新图景，论述了平衡科学史中智识精英和普通人作用的重要性，阐述了比较相同时期不同文化和不同时期同种文化中的科学的方法，诠释了作者提出的“文化簇”概念及其作用，从方法学上总结了科学史发展的现状，前瞻了该领域的新趋势。
    本书为读者打开了宏阔的学术视野，提供了独到的历史洞见，阐发了有效的方法精要，是一部集思想性和具性为一体的著作，对研习汉学、史学、哲学、人类学和科学者犹富启发性。