《帝国的想象与建构:美国早期电影史》是国内第一部综合运用社会科学的思路与方法对美国早期电影进行系统性研究的专著。作者跳出传统的艺术史研究范式和编年体思路，综合运用社会学、政治经济学和文化研究的理论方法，从媒介发展与社会变迁的角度，对20世纪上半叶的美国电影做出了深入的剖析和考察。在作者看来，美国电影业的发展与变迁，由美国社会各个阶层对于建构全球性文化帝国的需求所主导。电影借助自身独特的媒介特征以及两次世界大战期间有利的国内、国际环境，成功地将高度异质性的移民社会建构为具有共同视觉经验的“美利坚民族”，并最终将这一身份“想象”推行至全世界。