本书简要介绍了古今中外科普事业发展的历史。从世界范围看，科普伴随着科学技术的出现而产生并发展。最初，科学仅仅为少数人所感兴趣并掌握。在逐渐形成气候之后，科学形成自己的共同体，科学在其内部传播并交流，形成了科学家与科学家之间的科学传播。此时的科学普及比较单纯，基本就是通过通信交流、召开会议等形式实现。随着科学与社会的发展，科普的形式及渠道都已经多样化，科学普及的内容也随着科学的发展而增多，也因而出现了专职科学记者等可以把科学带给公众的群体。此时的科学普及更多的以实践活动为主。科学技术及社会的发展引发了科普业界人士对科普的深刻反思，因而逐渐产生了多样化的科普思想，而科普思想的发展进一步带动了科普事业的发展。公众理解科学是科学普及的一个新阶段。从这一阶段开始，科学普及出现了更多的理论反思。带着这种反思，科学普及逐渐走向成熟。