《科学简史》主要讲述的是在人类历史发展的长河中，科学、哲学和宗教各自的发展历程。 在作者的笔下，科学的发展就如同一部浪漫史，那些在历史的滚滚洪流中不断精进，付出无数心血和汗水的先贤们只是想看得更高、更远。和钱穆的《国史大纲》，斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》以及所有大师级的通史著作一样，丹皮尔的《科学史》关键就在于把历史事实背后所隐藏的思想和文化流动的气息抓住，而不只是和现代流行的某些教科书一样，把关注点放在一小部分物质的变化上。 人类历史的谱写者是人类，它的轨迹是活跃的，而更吸引人眼球的则是那些历史背后所隐藏的东西。