大约在 5.4 亿年前，地球上就已有单细胞生物存在，那时只有 3 个具备不同外形的动物门类。此后，在仅占生物演化史千分之一的 500 万年间，这 3 个门类的动物突然演化成38 个门类。动物们成为掠食者，同时也成为被掠食的对象，犹如一场大型的生物演化军备竞赛。现今我们熟悉的动物祖先类型，几乎全在一瞬之间出现。这就是著名的“寒武纪生命大爆发” —生命演化史上最为耀眼的划时代事件。 是什么因素引起了寒武纪生命大爆发？自达尔文发表《物种起源》始，寒武纪生命大爆发一直被视为生命演化史上的未解之谜。为了破解这个谜团，众多地质学家、古生物学家和演化学家提出了各式各样的假说，却也接二连三地被推翻。作者试图再度挑战这个连达尔文都感到困惑的难题，他以大胆假设、小心求证的科学精神，全面探究远古化石证据，提出一个既简单又极具说服力的解释：混沌初开，第一只眼引入光线，开启了生命大爆发的序幕。