行星是恒星形成时的一个副产品，太阳系的存在，不过是太阳起源的结果。人类对其他世界的迷恋从未停止。深入太空，太阳系外的其他行星和它们的大型卫星都能被看做一个独立的世界，理论上它们中的很多都是我们可以进入的。 《行星》回答了我们是空旷宇宙唯一的智慧生物这一问题，但除了孤独，还有生存的焦虑困扰着人类：除了地球，我们是否真的无处可去?行星科学相关的知识爆炸性增长，但人类对其他世界的迷恋从未停止，也许头顶的某片星空中，会有我们未来的朋友，甚至未来的家乡。 《牛津通识课》系列丛书 ，是牛津大学出版社镇社之宝。自1995年出版以来，该系列已经涉及数十种学科，包含近700本读物，全球销量过1000万册。其特点在于，每一本书对应一个主题，每个主题都由该领域的专家撰写。确保读者能在三小时内读懂一个学科。牛津出版社曾这样描述他们的野心：《牛津通识课》将会涵盖所有主要学科, 为所有读者提供一个可读性强且包罗万千的工具书图书馆。