近半个世纪以来，一些反正统的历史学家开创了一个新的分支学科——环境史——研究人类社会与其所赖以生存的自然界之间关系的历史。在相关著述里，大自然不仅仅是人类活动的背景，自身也是有生命，在不断演变的；这种演变既有其内在动因，也是对人类活动做出的反应。不只猫猫狗狗，岩石、大海、森林、草原等万物皆有历史，它们与人类相互独立又被人类所形塑。 《世界环境史》是由全球史奠基人威廉·H.麦克尼尔、大历史学派创始人大卫·克里斯蒂安以及美国环境史大家约翰·R.麦克尼尔等30多位知名历史学者共同撰写的一部世界环境史专著。内容出自宝库山六卷本《世界历史百科全书》中的《世界环境史百科全书》，是这部百科全书的精选版，从中萃取40个词条，基本涵盖了物种、地球承载力、气候变化、地震、疾病、瘟疫、物种灭绝等环境史的重要主题，每个主题由一位知名学者撰文，讲解深入浅出，不失专业水准。 编著以联系的观念看待世界环境史的发展，将史学家的资料和研究方法与考古学、生态学、地质学、生物学、人类学等多个学科结合，注重文献，也注重视觉图片的使用，不仅推动了科学知识与环境史研究的进一步发展，方便环境史研究的专业人士查阅、教学，也适合对环境史以及对环境问题感兴趣的大众读者阅读。