本书主要讲述汽车常用动力一点燃式和压燃式内燃机的基本技术和理论，兼顾新型车用动力技术，包括燃料电池和混合动力驱动技术等。全书共分为四篇，第一篇讲述与热力发动机密切相关的热工基础知识。第二篇在热力学基本定律基础上讲述内燃机的能量转换以及循环充量的原理和规律，即动力机械的动力输出与能量利用问题。第三篇讲述内燃机的燃烧与排放问题。第四篇讲述内燃机应用于汽车动力时具有重要影响的运行特性与性能调控问题。