本书从科学史的角度谈起，科学起源于那个喜好研究自然本身的规律、乐于探讨人与自然关系的古希腊，这也是科学的本质。古中国墨家学派是重视自然科学研究和技术探讨的学派，墨子对小孔成像的研究是古中国不多的科学发现。现代科学最终诞生在欧洲，科学区别于宗教和伪科学的本质和要素有四个：可质疑性、可量化、可被证伪性及可证实性、普适性。质疑是科学的第一要素，不质疑，就不成其为科学。科学研究中的奥卡姆剃刀原则意味着：当你面对导致同样结论的两种理论时，选择那个最简单的、实体最少的！科学的目的本来就是要寻找对自然现象最简单、最美的描述。除简洁之美，科学还有逻辑之美、对称之美、完备之美。科学方法比科学研究的内容更重要，作者用非常有趣的实例让我们了解科学家们是如何思考的，即使所有具体的知识都丢失了，科学家运用科学方法仍旧可以重新发现。我们普通读者也非常有必要掌握这些科学思维和科学方法。
作者在让我们领略科学魅力的过程中，穿插了大量的有趣故事，可读性极强。在保证科学性的前提下，通俗易懂，轻松活泼一向是张天蓉老师的科普著作的显著特点，本书也不例外。