本书主要介绍自五四运动以来，现代文学的发展脉络，内容包括20年代文学、30年代文学、40年代文学、50至70年代文学以及新时期文学五个部分。本书的编订，帮助读者把握现代文学思潮的兴替、现代文学流派和现代文学团体的理论主张与创作风格，还有其中重要作家、重要作品的创作特色、文体新变，以及上述文学现象在文学发展中的地位和影响力，为其他课程的学习打下基础。