《史学探径集》收录作者论文43篇，这些论文分为黑人史研究、口述史研究、加拿大史研究和在国外发表和演讲的英文论文集演讲稿。作者杨立文，北京大学历史学系欧美近现代史教研室教授。于1953年考入北京大学历史学系，1958年毕业留校，1996年退休。杨先生专业特长和研究方向为美国黑人史、口述史学、加拿大史等。早在1956年就曾经在《历史研究》发表“1848年巴黎无产阶级的六月起义”一文，奠定了日后从事世界近现代史研究的基础。杨立文教授从20世纪60年代起主要学术兴趣集中在美国黑人史和口述史学两个领域，先后在《新建设》杂志发表了“美国黑人斗争的历史和现状”和“关于编写村史的几个问题的初步探讨”两篇文章，对于我国黑人史和口述史学的发展做出开创性贡献。在此基础上，杨立文教授又主编了《猛虎连》、《斋堂史》《创造平等中国西北女童教育口述史》等口述史学著作。20世纪80年代以后，杨立文教授的研究视野进一步扩大到加拿大史领域，长期担任北京大学加拿大研究中心主办的刊物《加拿大掠影》（后改为《加拿大研究》的主编。