本书分为三个部分:一是意识：考察个人意识发展的历程，相当于精神哲学中的主观精神。“意识”是个人意识发展的最初阶段，它又分为感性确定性、知觉和知性三个小阶段。二是自我意识。《精神现象学》中意识向绝对知识的全部发展都建立在自我意识“异化”为对象和“扬弃”对象，即扬弃“异化”的辩证运动上。从“自我意识”直到“理性”，个人意识的发展明显地重演人类意识的发展阶段，出现了一系列社会意识形态。三是理性、精神、宗教和绝对知识。考察社会历史的发展阶段和与之紧密相连的社会意识形态，以及考察对无限本身的认识,相当于绝对精神。在这个阶段，意识回顾已经走过的阶段。扬弃它们，使之成为自己的构成环节，经过艺术、宗教而在哲学中达到绝对知识。