漕运事关国计民生，是古代重要的政治制度和经济制度，是历代朝廷最为重视的国家事务之一，对国家政治、经济、军事、社会、文化都有深远影响。所以漕运史及其相关研究历来为学术界所重视，也取得了一定研究成果，但这些研究仍然较多地停留在一般性的情况介绍、基本知识普及等方面，对具体问题的研究尚不够全面和细致。本书立足于国家视角把漕运作为重要的国家事务审视其特性，立足于社会层面关注漕运与社会的方方面面，并尝试学科交叉的方法，对中国历史上的漕运情况进行了深刻的分析和研究，详细论述了先秦两汉、三国两晋南北朝、隋唐、两宋、元明清时期我国运河及漕运的起源、开创、发展、繁荣、盛衰和终结的过程，摆脱了单纯的制度史、经济史研究的窠臼，重新认识漕运的属性，从不同层面审视漕运的政治意义、经济意义、社会意义，从漕政漕事揭示制度变革、区域发展、社会结构、秩序与变迁。在方法论上开展跨学科研究，引入历史人类学、社会史、法律史、政治学、社会学、财政学等的理论与方法，在发掘史料的基础上，提出了不少新认识，内容涉及运河开凿、漕运组织管理、漕粮河运和海运的变迁、漕运与社会经济关系等多个方面，是研究漕运与古代政治、军事、社会制衡、农业经济、商业经济的通史性论著，具有重要的研究价值和史料价值。