本书包括三个部分。第一部分就概念框架的作用和重要性提供了有价值的背景和情境，解释了什么是概念框架，简要介绍了概念框架的重要性。第二部分按照研究过程的顺序，通过分析不同学科有成就的学者已发表的关于各个主题的著作，以及他们对该著作的思考，展示了概念框架在研究过程中的概念化、研究问题和研究设计、资料收集、资料分析，以及报告和解释研究结果五个阶段中的作用。第三部分将研究过程中的所有这些要素进行整合，展示概念框架对从最初的研究的概念化一直到论文写作是如何进行引导的，特别阐明了一个主题的概念化和用来研究它的方法是如何相互关联的，通过一系列坦率而生动的故事和成果，举例说明了在田野调查中所做的必要改变如何反馈到概念框架中并最终改进了概念框架，并就开发和使用概念框架提供了具体、实用的建议。