如果将做研究比喻为搭建筑，那么研究设计方法就是建筑的基本结构。本书作者帕特里夏·利维博士在研究方法领域曾获得多个奖项，被广泛认为是世界上受人注目的艺术本位研究的倡导者，她全面介绍了社会科学、行为科学领域和人文学科常用的五种研究设计方法：定量、定性、混合方法艺术本位和基于社区的参与性研究方法。

本书第一部分总体讨论了研究设计方面的问题：什么是研究设计、我们为什么要进行研究设计、这五种方法适合什么样的研究情境、伦理实践、文献综述，以及关于启动项目设计的具体细节。第二部分分别介绍了研究设计的五种方法，针对每种方法提供了相应的研究计划书模板，以及详尽的对研究计划书各项内容（基本介绍性信息、主题、研究计划、结论）的介绍，每一章都对计划书中的概念和词汇做了清晰的解释，来自许多不同领域的案例穿插其中，以供读者更好理解和内化。

本书可以作为本科生、研究生和年轻学者制订研究计划、撰写研究计划书时的参考用书。书中关键术语和概念皆用黑体表示，配以易于理解的表格和图片；每章包含多个复习站点可供读者巩固知识；每章末尾设有实操练习，可让读者将相应章节的内容付诸实践。本书同样也可作为教材使用，具有许多方便教学的特点，如配备了配套网站和授课PPT等补充教学资源（根据书内提示获取资源），教师可根据本书开展面向本科生和研究生的方法类课程。