短短30秒的广告为什么能影响人们的购物选择？房产中介为什么不一开始就介绍较好的那套房源？你为什么不好意思拒绝他人提出的插队请求？被认为上不了餐桌的土豆，为何能实现身份的逆袭，风靡欧洲和全世界？这都是宣传起作用的效果。宣传者通过掌握说服背后的心理学原理，利用我们的认知盲点来影响甚至操纵着我们的思想和行为。
在这个宣传的时代，无处不在的广告、演讲、直播和新闻等都有特定的意图。宣传内容有好有坏，但宣传者总能让我们相信他们说的都是对的。宣传者深谙受众心理：受众是认知吝啬鬼，大多时候从外围路径而非核心路径获取信息；受众是合理化动物，需要减少认知失调以捍卫自我；受众屈服于从众效应，在任何事件上都想达成社会共识……
在本书中，社会心理学家阿伦森和普拉卡尼斯运用政治、商业等领域的大量案例，为大家介绍宣传策略能够奏效的社会心理学机制，分享了围绕宣传研究的心理学成果，揭示了宣传的本质是认知操纵。后，从读者的需求出发，提出了有效抵制认知操纵的方法。
了解宣传是如何影响我们的思想和行为的，能够帮助我们形成面对宣传的正确态度，做宣传时代里的独立思考者。