中国的大运河开凿已有数千年的历史，因其广阔的时空跨度、巨大的工程成就、深远的社会影响而成为中华文明的摇篮。本书以图文结合的方式，讲述了开凿大运河的目的，大运河在中国历史进程中发挥的作用，以及大运河承载的文化内涵及其意义。阐释了大运河从诞生到发展成型的动因、经过，探讨了大运河与生态保护、农业发展之间的关系，就大运河在经济财政方面如何发挥加强中央对地方控制、支持和稳固中央政权，在不同经济区之间进行物资调配并进行贸易交流等问题做了相关说明。