此书是对儒家这一人类历目前影响很广、流传历史很为悠久的伦理和精神传统的深思和启发式的阐述。它具有高度的可读性，并包含了许多有洞察的观点。本书通过大量的历史事例及比较研究的方法，作者力图以通俗和深刻的笔触让读者了解不同角色的孔子：作为历史人物的孔子、作为精神的孔子、作为哲学家的孔子、作为政治改革家的孔子、作为教育家的孔子及作为凡人的孔子，意在为读者展现了不一样的孔子、不一样的《论语》以及不同于当今流行的现代西方观念的人生指南。