在陕北黄土高原的一个河畔山村里，有一群闻名全村的野娃娃，人称“八大金刚”，领头的叫狗娃。在兵荒马乱的抗战初期，从山西逃来的难民，给山村带来无尽的忧愁、烦躁、恐惧和不安，可是，“八大金刚”却没把这些放在心上，依然无忧无虑。一支由彭德怀总司令带领的骑兵队伍，打破了孩子们玩闹的生活，孩子们喜欢上了彭总的大白马，想方设法地接近它，之后闯了很多祸，被家长关了禁闭。彭总关心孩子们的成长，创办了小学，让孩子们都去学习，还答应孩子们好好听话就可以骑马。彭总第二次回到村庄，孩子们已经收敛了心性，小八路牵着马在河边饮马的时候，不幸落水，被在不远处的“八大金刚”救下。彭总为了表扬孩子们，把自己的军帽和战利品送给他们，还让他们骑上了马。狗娃骑着大白马尽情飞奔，感觉自己已经成为一名骑兵战士。之后，彭总司令离开了，狗娃他们再也没有见过他，但是彭总的思想已经在他们心里生了根，发了芽。长大之后，狗娃真的成了一名骑兵战士，跟着部队四处打仗，可还是没有碰见彭总。随着岁月的流逝，当年的野娃娃如今已是两鬓霜白的将军，他始终怀着对彭总的思念。