统计力学的出发点被认为是某些现象学假设，本书作者试图尽可能清楚地阐明它们和量子力学之间的关系，尽可能简单而直接地推导它们的物理结果。在介绍统计力学之前，本书先简单而独立地讨论热力学和经典的分子动理论。本书很大一部分内容致力于讨论统计力学的应用。选择应用专题的指导原则是，物理学家对该主题的兴趣，计算技巧上的价值，以及作者的个人品味。阅读本书前半部分，读者需要对经典力学有很好的了解，对热力学和动理论有一些直观感觉。阅读本书后半部分，读者需要具备量子力学知识。关于数学知识，只需要掌握经典力学和量子力学中的数学技巧即可。本书主要面向物理专业的研究生。