这是难得一见的图文述说。读者从中可以发现，历代城市的性质、功能、结构，以及整个城市体系的空间拓展形态和分布，竟是中国文明的演进及其在空间拓展过程的写照。

薛凤旋教授参考了大量中国的文献材料，以及西方相关的资料和发展经验，将视点时而交错于历朝的重大事件、经济状况、科技和文化艺术的发展、军事和政治体制的变迁等作为营造城市和城市化的动力的细节之间，时而聚焦在中国的独特城市观与城市演化的特点上，其中不乏迥异于西方观点的精辟论述，以及从城市看历史和文明演变的新思路和新方法。

本书亦系作者累积三十年教研经验的一次专题总结。他精心研制的百余帧历代城市地图，是全书内容的精髓所在。读者只要图文互相参照，自能领悟中国的历史、文明和城市发展在世界文明之林中，所透露出来的独特个性。