本书涵盖了电影从草创之初直至进入21世纪成为娱乐龙头产业这一百多年的发展历程。内容简明凝练，毫无赘笔而又细节生动，带领读者了解电影发展脉络的同时还能使之重温电影与电影人妙趣横生的银幕往事。
　　采取每十年为一个讲述单元的结构框架，将好莱坞电影、欧洲电影、亚洲电影及重要电影人各阶段的发展概况归纳入其艺术特色最显著的十年，突出研究侧重，并在各章前附之以此段时期世界社会文化大事年表作为互文，视角广阔而又避免了泛泛而谈，使读者能了解各个历史时期的文化、政治气候，轻松掌握电影发展脉络。
　　插图第6版辅以更详尽的图说；并新增加了2000年后美国电影与世界电影的全新章节，展现电影发展潮流的当前动态，并为读者带来新鲜的影片分析。