罗斯福作为州议会里最年轻的议员，一出场就表现为一个不甘平庸的进步派，他总是利用满腹的自信去赢得别人对他的尊重和信任，最终出人头地。当时的联邦参议员还不是由选民直接选举，而是由州议会推选，而纽约州的民主党组织长期被纽约市*实力的坦慕尼协会所控制。党魁查尔斯墨菲已经决定推举威廉^^希恩作为民主党的候选人。罗斯福审时度势，甘愿冒着违反核心小组的规定而成为反叛者的危险代价，毅然加人了反对者的行列，并很快成为其领袖，双方随即展开了旷日持久的激烈论战。虽然结局是令人沮丧的妥协，罗斯福却因此声名大噪，一跃成为带头反对坦慕尼的英雄，从而引起全国舆论的瞩目